Les Fondateurs

María Restrepo de Ángel

L'existence de la Fondation Alejandro Ángel Escobar est indéfectiblement liée à María Restrepo de Ángel; neuvième de douze enfants, elle est née en novembre 1905 à Medellín. Son père, Camilo Restrepo C. Callejas, était un ingénieur bien connu du public, pionnier du développement des réseaux de communications routière et ferroviaire en Antioquia. Sa mère, Ana Mejía Trujillo, reste dans les mémoires comme la grande dame de l'altruisme et la chroniqueuse domestique qui peignait avec amusement la vie du début du XXe siècle.

Doña María a reçu l'éducation traditionnelle d'une jeune fille de la haute société de Medellin au sein du collège religieux du Sacré-Cœur de Jésus. Plus tard elle se rend en Europe pour compléter sa formation, plus particulièrement apprendre l'anglais et le français. Doña María et Don Alejandro se sont mariés en 1930. María est devenue la  meilleure interprète du sens profond de l'éthique et du devoir qui a animé la vie de Don Alejandro. Déjà en 1949 elle l'accompagnait à Stockholm lors de la visite de la Fondation Nobel, visite qui allait renforcer l'idée d'une fondation chargée de redistribuer à la société —dans le meilleur esprit philanthropique— une partie de ce qui leur avait été donné de recevoir.

Connaissant les capacités de Doña Maria, c'est avec une grande sagesse que Don Alejandro lui a confié la charge de la Fondation Alejandro Ángel Escobar. En 1953, à la mort de son époux, elle n'a pas manqué de mener à son terme l'exécution de sa volonté. Pour ce faire, elle s'est entourée des meilleurs conseillers: membres du conseil de direction, conseillers économiques, juges des concours, etc. Grâce à son intelligence, à son charme personnel et à sa distinction elle a toujours fréquenté les lieux les plus remarquables de la culture, du monde universitaire, et de la société. Aussi, aucune personnalité de ces milieux n'hésite-t-elle à accepter une invitation de la Fondation à participer à un jury ou à apporter son conseil.

Elle a également fait preuve de détermination personnelle pour relever les défis indispensables à l'adaptation de la Fondation aux temps nouveaux. Chaque fois que nécessaire et avec les conseils d'avocats, les statuts fondateurs ont été amendés. D'autre part, à de nombreuses occasions elle n'a pas hésité à puiser dans ses ressources propres pour aider la Fondation.

Les institutions gagnantes de prix n'ont pas été les seules à recevoir un soutien financier indispensable. Beaucoup d'autres, en particulier celles qui œuvrent auprès des personnes âgées ou des personnes à risque, ont été visitées ou connues par Doña María et très discrètement, comme à son habitude, elle leur a apporté à titre personnel une aide qui leur a permis d'affronter plus sereinement des périodes de grandes difficultés.

La Repúbica, 5 de mayo de 1956

Doña María est morte en novembre 1990, cependant son esprit, son enseignement, son caractère fondent toujours la ligne directrice de la Fondation.

L'héritage transmis par Don Alejandro Ángel il y a soixante ans a pu devenir une réalité grâce à la vigilance, l'intelligence, la capacité, la générosité de María Restrepo de Ángel. Aussi, la Fondation Alejandro Ángel Escobar peut afficher avec fierté un excellent travail, altruiste, désintéressé comme aucun autre dans le pays. Ceci est attesté par tous ceux qui ont gagné les Prix Sciences et Solidarité, qui demeurent sans le moindre doute la plus haute distinction pour la recherche scientifique et le travail pour le bénéfice de la communauté en Colombie.