Este libro es el resultado de un trabajo etnográfico colaborativo y comprometido de más de 10 años con docentes, trabajadores, alumnos y pacientes del Instituto Materno Infantil. En Salud en ruinas se relatan varias décadas de la historia imbricada entre el centro de atención en salud maternal y neonatal más antiguo e importante de Colombia, El Materno, y la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional.

El libro muestra cómo esta escuela latinoamericana de pensamiento crítico en salud abordó la enseñanza, el aprendizaje y el trabajo en salud antes, durante y después de la privatización de la salud en Colombia, que inició con la Ley 100 de 1993. Junto con narraciones detalladas de las y los protagonistas de la historia del Materno, se analiza el avance del capitalismo en el ámbito de la salud y se argumenta que la privatización de la atención médica no se trata simplemente de desfinanciar hospitales públicos; también es un proceso violento que arruina ricas tradiciones de cuidado médico al negar o destruir prácticas en salud que desafían a los intereses de sectores comerciales y financieros.

A pesar de la significativa desfinanciación del hospital, las amenazas constantes de cierre, la violación de derechos al trabajo, a la educación y a la salud y al sistema de salud privatizado, corrupto y disfuncional, profesores, trabajadores y estudiantes continuaron encontrando formas creativas de brindar atención médica innovadora, humana, de alta calidad y no mercantilizada.

Este libro rinde un tributo al hospital y sus gentes, quienes con su lucha y resistencia han mantenido viva una tradición de cuidado médico fundamental para la historia del país y la salud global.

César Ernesto Abadía Barrero
Profesor asociado de Antropología y Derechos Humanos, Universidad de Connecticut, Estados Unidos

César Ernesto Abadía Barrero es Mención de Honor Alejandro Ángel Escobar en Ciencias Sociales y Humanas 2012 por el trabajo:
Tengo SIDA pero soy feliz. Las subjetividades infantiles, el SIDA y las respuestas sociales en Brasil

Comunicado de prensa

En tiempos en los que el país discute sobre cuál debería ser la fórmula para garantizar un sistema de salud pública más eficiente e inclusivo, esta investigación es una invitación a revisar las lecciones del pasado. Su autor, Cesar Abadía –Odontólogo, Doctor en Antropología Médica, académico y activista de derechos humanos–, vivió en carne propia los efectos de la reforma a la salud más importante que ha vivido Colombia, la Ley 100 de 1993. Los cambios que impuso el nuevo modelo, que entre otras cosas permitió la entrada de actores privados, marcaron a Abadía profundamente; tanto que decidió incursionar en la antropología para tener una perspectiva más amplia y profunda de esta transición.

Su investigación aborda el impacto que tuvo la Ley 100 en el hospital universitario y centro de atención maternal y neonatal más emblemático de Colombia, el Instituto Materno Infantil, creado hace 80 años y hoy en proceso de rehabilitación. El trabajo, un relato etnográfico que incluye testimonios de los protagonistas de esta transición (trabajadores, pacientes, alumnos y docentes del hospital), narra cómo la desfinanciación y la amenaza de cierre permanente que generaron los cambios al sistema –sumados a otros males que ya arrastraba El Materno, como la corrupción–, afectaron profundamente el acceso al servicio, la calidad, y la cultura y tradición de cuidado que caracterizaban a este centro hospitalario.

La investigación, que ha sido publicada en formato de libro en español y en inglés, es también una historia de resiliencia, que relata cómo los profesores, el personal y los estudiantes de El Materno encontraron –pese a las dificultades– formas creativas de brindar atención médica innovadora, de alta calidad y no mercantilizada.