El libro consta de introducción y seis capítulos. La Introducción presenta las implicaciones de los acontecimientos del 11 de noviembre de 2001 en Estados Unidos y su relación con la seguridad nacional y el conflicto armado interno en Colombia a fines de 2001. El Capítulo Uno analiza la Doctrina de Seguridad Nacional en América Latina a través de las distintas etapas de su desarrollo. También describe la manera como se materializó el modelo doctrinario en Colombia, su declinación y los rezagos que quedan de esa doctrina. El Capítulo Dos comienza en 1958 con el Frente Nacional y concluye en 1990 con la finalización de la Guerra Fría. Estos años se caracterizan por la ausencia de una política militar que amerite el calificativo de estratégica o de Estado. A partir de 1982 comienzan los llamados procesos de paz, que sustituyen parcialmente las prácticas militares frente a los conflictos armados. El Capítulo Tres se circunscribe al gobierno del presidente César Gaviria (1990-1994), que se caracteriza por la incorporación de nuevos temas a la agenda de seguridad nacional, como el narcotráfico y los problemas de la justicia. Durante la primera mitad de esta administración hubo un intento de implementar una estrategia estatal contra la violencia, que finalmente fracasó. Este hecho hizo que renaciera el tratamiento improvisado en el manejo de los asuntos de orden público. El Capítulo Cuarto se refiere a lo acontecido con la seguridad nacional durante el mandato del presidente Ernesto Samper Pizano (1994-1998). Este gobierno se caracterizó por su debilidad, debido a que se hizo evidente la financiación de su campaña electoral por parte del narcotráfico. Tal situación colocó a los militares en una posición de eventuales árbitros, puesto que los opositores al gobierno buscaron su intervención. Pero al final los militares fueron los más perjudicados, ya que a la sombra de la crisis se fortalecieron la subversión y el paramilitarismo, y salió a flote su ineficacia para combatirlos. El Capítulo Cinco presenta los procesos relacionados con la seguridad ocurridos durante el gobierno del presidente Andrés Pastrana Arango (1998-2002), hasta agosto de 2001. El principal de ellos se refiere a las negociaciones adelantadas con las FARC con miras a buscar la paz. Este proceso subordinó a los demás y se hizo sin haber diseñado una política de seguridad que englobara los diferentes problemas que tuvo que enfrentar el gobierno. La Fuerza Pública se fortaleció mediante una reestructuración militar apoyada por Estados Unidos y concretada en el Plan Colombia. El capitulo Seis desarrolla una discusión sobre la concepción de seguridad nacional heredada de la Guerra Fría y las dificultades para sustituirla o adecuarla a la globalización y a los cambios ocurridos en las relaciones internacionales. Su énfasis en lo militar llevó a que los nuevos problemas que emergieron en el mundo, diferentes a las tradicionales amenazas interestatales propias de la Guerra Fría, se militarizaran y cayeran en la órbita de la seguridad nacional. En la última parte del capítulo se presenta una discusión sobre la crisis política colombiana y la imposibilidad de redefinir su seguridad en los términos impuestos por el modelo tradicional de seguridad nacional.