El trabajo está constituido por un tríptico de investigación, que conforma una unidad coherente y consistente en sus objetivos científicos, estrategias de investigación, metodologías y resultados:

El “Atlas Hidrológico de Colombia”.
El trabajo de Poveda, G., y co-autores. Linking long-term water balances and statistical scaling to estimate river flows along the drainage network of Colombia. En Journal of Hydrologic Engineering, Vol. 12:1(4), January-February 2007a.
El trabajo de Poveda, G. y co-autores. HidroSIG: An interactive digital atlas of Colombia’s hydro-climatology. En Journal of HydroInformatics, Vol. 9, No. 2, pp. 145–156.

La cuantificación de la disponibilidad natural del recurso agua en Colombia es requisito e insumo fundamental para la conservación y el buen uso de los recursos naturales y del medio ambiente, y para cualquier estudio sobre conservación y uso sostenible de ecosistemas y biodiversidad, dada la fundamental relación del agua con la vida. Además, las tareas de gestión integral, y de manejo y conservación del agua también requieren de la estimación de la disponibilidad natural del recurso en distintas escalas de espacio y tiempo. Este trabajo estudia la variabilidad espacio-temporal natural del recurso agua en Colombia, tanto en condiciones promedio como en condiciones extremas. El trabajo reflejado en los tres documentos se comienza al finalizar “Balances Hidrológicos de Colombia”, desarrollado entre 1996 y 1999, y ganador en el año 2000 del primer premio en la categoría de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible de la Fundación Alejandro Ángel Escobar.

En el Atlas y en las dos publicaciones acompañantes se avanza y profundiza mucho más en el entendimiento de la disponibilidad natural del recurso hídrico en Colombia y su variabilidad en distintas escalas de espacio y tiempo. En particular, en la presente investigación se ha desarrollado una metodología novedosa a nivel mundial para estimar los caudales máximos asociados a crecientes e inundaciones, así como los caudales mínimos asociados a épocas de estiaje, en cualquier sitio de la red hidrográfica de Colombia. Tal metodología se basa en la combinación del balance hídrico de largo plazo con la teoría de escalamiento estadístico (fractales) en hidro-climatología.

La estimación de las tormentas máximas y de las curvas de intensidad-frecuencia-duración de las tormentas en Colombia se basa en las ideas más modernas de fractales en hidro-climatología. El trabajo profundiza la investigación de los efectos de El Niño y La Niña sobre los caudales de ríos colombianos, durante las distintas épocas del año (cap. 2), incluyendo la distribución de probabilidades y las curvas de duración; este efecto estacional de los impactos de El Niño y La Niña tiene significativas implicaciones sociales, ambientales y económicas en muchos sectores. Adicionalmente, el trabajo desarrolla una metodología rigurosa para estimar la producción de sedimentos en todas las cuencas hidrográficas de Colombia (cap. 5). Además, se ha continuado la investigación científica y computacional para el desarrollo, profundización y posibilidades de uso del Sistema de Información Geográfico de la Hidrología de Colombia (cap. 6), denominado HidroSIG, el cual está disponible para uso gratuito de la comunidad ambiental y para las aplicaciones sociales y económicas relevantes. Entre estas mejoras se incluye el uso de métodos óptimos para la estimación de los mapas de lluvias promedias y tormentas extremas y de evapotranspiración promedia sobre el territorio colombiano. Otras mejoras se refieren al despliegue computacional y a la capacidad de análisis de variables hidro-meteorológicas.

Esta investigación beneficiará a distintas entidades del orden nacional, departamental, y municipal para la elaboración de Planes Integrales de Ordenamiento y Manejo Territorial, de igual manera para la asignación de aguas, para la estimación de potencial hidroeléctrico, y para muchos usos en ecología y medio ambiente. Los resultados de este estudio tienen total relevancia a la hora de entender los efectos del cambio climático global sobre el medio ambiente, la biodiversidad y el desarrollo sostenible de Colombia.