Trata sobre la creación del Museo Nacional de Colombia, acude a fuentes originales, desconocidas en Colombia, que documentan los inicios del Museo y arrojan luces sobre los protagonistas nacionales y las ideas que lo hicieron posible. Así mismo, incorpora al análisis histórico la selección y adquisición de objetos para las primeras colecciones, la correspondencia y otras trazas materiales, de manera que sus imágenes dejan de ser tan sólo bellas ilustraciones para hacer parte de la comprensión del proceso por el cual entran a hacer parte del patrimonio nacional.

El trabajo realizado por María Paola Rodríguez Prada, traza también la manera como circularon en América de los siglos XVIII y XIX ideales que se materializaron en instituciones locales, alimento para la identidad nacional en construcción. Adicionalmente, documenta cómo el nacimiento del Museo está profundamente ligado al discurso político de la independencia y a la pretensión de instaurar la ciencia en la naciente República, de manera que hace parte del proceso mismo de la formación republicana.